Po smrti starého lorda Aubreye se do rodného sídla vrací jeho "ztracený" syn Geoffrey s manželkou Anne. Léta zhýralého života má vepsána ve tváři, ale o jeho smrtelné nemoci ví pouze Anne. Naděje vesničanů, že se mladý vikomt postará o rozkvět chátrajícího panství, se brzy rozplývají, avšak největší zklamání prožívá reverend Christy Morell, Geoffreyův přítel z dětství. Z pozice kněze se snaží pomoci alespoň Anne, v níž navzdory prvnímu dojmu objevuje silnou a krásnou osobnost. Společné chvíle strávené organizováním společného života a zvelebováním vesnice se pro oba postupně stávají přátelskými schůzkami a nakonec se do sebe bláznivě zamilují. Svůj vztah však musí vzhledem k Annině manželství uchovávat v tajnosti, což jim přináší mnoho bolesti a trápení. Jejich zoufalá situace se postupně vyhrocuje v drama a jediným řešením se zdá být okamžité a definitivní odloučení milenců.
